「久しぶりに、ぼーっと星を眺めてみませんか？」
夜空を見上げるのはいつ以来でしょうか？
ビルの間からちらほら見える星々、
そしてその中でひときわ明るく輝く、あの二つの星。
(都会にお住まいの方は、心の目で眺めてくださいませ)
あれこそが、今日の主役、ベガとアルタイルです。
天の川を隔てた悲しい恋人たちなのです。
七夕伝説
みなさんは、七夕伝説をご存知でしょうか？
毎年7月7日に日本中でお祭りが行われ、笹の葉に願い事を
書いた紙を吊るす、その風習の元になったお話です。
実はこの伝説、天の川という天体現象と深い関連があるのです。
それでは一緒に、星々の物語に浸ってみましょう。
この物語の主役は、織姫と彦星です。天の川を挟んで
向かい合っている2つの星、それが彼らの姿なのです。
織姫（ベガ）は天の川の東岸に住み、一生懸命に機を織り続けます。
一方、彦星（アルタイル）は天の川の西岸で牛を飼っています。
この二人、なんと実は恋人同士。
でも、会うことは年に一度だけ。
それが7月7日の七夕の日なのです。
まさかの「カササギ」
なぜこんなことになったのでしょうか？
その理由は、二人があまりにもお互いに夢中になりすぎ、
仕事をなおざりにしてしまったからなんです。
このことを怒った天皇（天帝）が、二人を天の川の両岸に
引き離してしまったのです。
しかし、天皇も心が石のように冷たいわけではありません。
織姫と彦星の真剣な愛を見て、一年に一度だけ会わせることを許しました。
それが7月7日。
しかし、天の川は大きく、一人では渡れません。
だからと言って橋はありません。
困った二人に助け舞い降りるのが、カササギたち。
彼らが羽を広げ、一つの橋を作ってくれるのです。
星座と天体現象
この美しい物語は、実は星座の動きと密接な関連があるんです。
「ベガ」と「アルタイル」つまり織姫星と彦星は、
夏の夜空で特に明るく輝く星です。
7月の初めには、これらの星はちょうど空の高い位置に
見ることができ、また、天の川もはっきりと見えます。
このように、星々の配置がまさしく七夕伝説を表現しているとも言えるのです。
また、この二つの星が属している星座、
それぞれがさらに物語を豊かにしています。
ベガはこと座の一部で、こと座は古代ギリシャ神話で
「竪琴」を表し、音楽や芸術を象徴しています。
それに対し、アルタイルはわし座の一部で、
こちらは力強さや勇敢さを象徴しています。
それぞれが持つ属性が、織姫と彦星のキャラクターを
より一層際立たせているのです。
このように、七夕伝説はただのお話だけでなく、
星座や天体現象と深い関わりを持つ、美しくもロマンチックな伝承なのです。
毎年7月7日の夜、笹飾りに願い事を書きつけているときには、
ぜひこの物語を思い出してみてください。
そして、もし夜空を見上げて、ベガとアルタイルを見つけられたら、
彼らが一年に一度の特別な日をどれほど待ち望んでいるかを思い、
自分自身の願い事への思いを新たにしてみてはいかがでしょうか。
星々が語る物語、それはただの伝説ではなく、
私たちの心に深く響くメッセージなのです。
織姫と彦星が示すように、愛と努力、
そして時には我慢も必要なのです。
毎日の生活の中で、私たちは様々な困難に直面しますが、
その中で愛や夢を忘れずに、そして時には自分自身を信じて
努力し続けることの大切さを、この七夕伝説は教えてくれます。
七夕伝説の起源
七夕伝説は中国の伝説が起源で、日本に伝わり
広く親しまれている物語です。
基本的なストーリーは次のようなものです。
物語は、天界で最も優れた織り手である
「織姫」（天の川の東岸、こと座のベガ星）と、真面目な牛飼い
「彦星」（天の川の西岸、わし座のアルタイル星）の出会いから始まります。
二人は互いに恋に落ち、結婚します。
しかし、恋に夢中になった二人は、それぞれの仕事を怠ってしまいます。
これを見かねた天帝（織姫の父）は、二人を引き離すことを決定します。
天帝の命令により、二人は天の川の反対側に住むことになり、
一年に一度しか会うことができません。
その日が7月7日、すなわち七夕の日です。
伝説によれば、もし七夕の日に雨が降ると、天の川が増水して
渡ることができず、織姫と彦星はその年は会うことができないとされています。
七夕伝説は、「愛と喪失」そして「再会の喜び」という
普遍的なテーマを描いており、そのロマンチックなエピソードは
多くの人々に感動を与えています。
また、七夕の日に願い事を書いた短冊を竹に吊るす風習も、
この物語に由来しています。
織姫と彦星が「一年に一度の再会を果たせるように」という願いと、
「自分自身の願い事が叶うこと」への願いが込められているのです。
毎年「7月7日」が七夕である理由
七夕は、毎年7月7日に行われる日本の伝統的な行事であり、
これはもともと中国の伝説に由来しています。
この日に祝われるようになった具体的な理由は、
日本の暦と中国の伝説の影響によるものです。
まず、"七夕"という名前自体が、元々は中国の暦の用語で
"七月の初七の夜"を指します。
ここで言う"初七"は、中国暦の七月の最初の"七"を意味します。
つまり、太陰暦の七月七日の夜が「七夕」なのです。
中国から伝わった七夕の伝説は、彦星（Altair星）と
織姫（Vega星）が、年に一度だけ天の川を越えて会えるというものです。
そして、その日がちょうど七月七日だったのです。
この行事が日本に伝わったのは奈良時代で、
もともとは宮廷の行事として行われていました。
当初は紡績の神を祀る行事で、女性たちはこの日に自らの技量を競い、
良い織物が作れるよう祈願していました。
しかし、江戸時代になると、この行事は庶民にも広がり、
短冊に願いを書き、それを竹につるす風習が始まりました。
そして、「7月7日に織姫と彦星が会えるように」という願いとともに、
自分自身の願い事を天に届けるという意味が込められるようになりました。
さらに、1873年の太陽暦の採用以後、
七夕の日は太陰暦の七月七日ではなく
太陽暦の7月7日とされるようになりました。
以上のような経緯から、7月7日が七夕の日として
特別視されています。
ただし、地域によっては旧暦（太陰暦）で行われる場合もあり、
その場合は8月の初め頃となります。
「太陰暦」とは？
太陰暦とは、「月の周期」つまり新月から次の新月までの
期間（約29.5日）を基にした暦のことを指します。
太陰暦は、その名が示す通り、「陰」つまり月を基準とした暦です。
太陽暦が太陽の運行を基準にするのに対し、太陰暦は月の運行を基準にします。
一年を約365.25日とする太陽暦に対し、太陰暦の一年は約354日で、
これは新月から新月までの期間、つまり「朔望月」が約29.5日である
ことから12か月分を足したものです。
このため、太陽暦に比べて1年間で約11日ほど短いことになります。
この結果、季節と月のリズムが一致しなくなる
という問題があります。
例えば、太陽暦で言うところの「春」は太陽の位置によるもので、
年々同じ時期に訪れますが、太陰暦では「春」が毎年遅れて訪れ、
数年後には完全に季節がずれてしまいます。
この問題を解消するために、太陰太陽暦（太陰太陽暦、閏月を
挿入することで太陽年と調整を行う）が採用されることがあります。
このような暦は、古代の「中国」や「ユダヤ教」「イスラム教」など、
多くの文化で利用されてきました。
また、月の周期と女性の月経周期が近いことから、
太陰暦は古代の女性の生活や宗教儀式と密接に
関連していたとも考えられています。
それぞれの暦のシステムは、地域や文化、宗教などにより
異なるため、様々な暦が世界中で使用されています。
それぞれの暦が持つ特性を理解することは、
その文化や歴史を理解する上で重要です。
「七夕伝説」はどこから来たのか
七夕伝説は、中国の古い伝説が日本に伝えられ、時間と共に
日本独自の色彩を帯びたものです。
中国の元々の伝説は、"牛郎織女"と呼ばれ、
天の川の東西に分かれて住む二人の恋人が一年に一度だけ
会えるという物語でした。
織女（織姫）は天帝の娘で、七人姉妹の一人であり、
彼女は日々天上で機を織っていました。
牛郎（彦星）は一方で地上の人間で、彼は孤独に暮らす牛飼いでした。
二人は出会い恋に落ちますが、その恋が天帝に知られると
二人は分かたれてしまいます。
しかしながら、天帝は二人の愛を認め
一年に一度だけ7月7日に会うことを許します。
しかし、その日に雨が降ると天の川が増水し、二人は会うことができません。
そこから、七夕の日には晴れることを願う風習が生まれたとされています。
この物語は日本に伝わり、時間と共に日本独自の色彩を帯びました。
たとえば、短冊に願いを書いて竹に吊るす風習は日本特有のものです。
これは、織姫が高く評価された織物の技術を象徴しているとされ、
願い事が叶うとされています。
しかし、これらの伝説や風習の「真実」、
つまり、これらの伝説がどこから来たのか
なぜそういう風習が発生したのかは、はっきりとはわかっていません。
それらは口承伝説や神話の中に生まれ、文化的な要素や
地域社会の習慣、信仰によって時間と共に形成されてきました。
そうした神話や伝説が持つ「真実」は、
物語自体にあると言えるでしょう。
それらは単なる物語以上のもので、
人々の価値観、理想、恐怖、希望などを表現しています。
だからこそ、
これらの伝説は今もなお人々に愛され、語り継がれているのです。
天の川について
天の川とは、夜空に広がる薄く長い光の帯のことを指します。
これは、我々が住んでいる銀河系を内側から見た姿です。
我々は銀河系の一部である太陽系内に存在します。
銀河系は平らな円盤状の形をしており、
その中には数十億もの星が含まれています。
我々が地球から宇宙を見上げると、
これらの星々が一条の帯となって見え、それが天の川です。
天の川は、特に夏の夜空でよく見ることができます。
都市の明かりなどの光害が少ない暗い場所で、
晴れた夜には、数え切れないほどの星々が連なって
天の川を形作っている様子を観察することができます。
また、天の川は世界中の様々な文化や伝説に影響を与えてきました。
日本の七夕伝説では、天の川が織姫と彦星の間に広がる川とされ、
二人は年に一度、七月七日の夜にだけこの川を渡って
会うことが許される、とされています。
科学的には、天の川の観察は銀河系の構造を理解する上で
重要な手がかりをもたらします。
この壮大な星の海を観察することで、我々の宇宙についての
知識が深まり、地球の位置や銀河系の一部であるという
自分たちの存在を理解することにつながります。
大桃主のつぶやき
年に一度の七夕の夜、みなさんも星空を見上げて、
願い事を天に届けてみてはいかがでしょうか。
以上、「天空の恋人たち: 七夕伝説と星座の関係」についてのお話でした。
この物語で、夏の夜空を見上げる楽しみを一層増やしてくれれば嬉しいです。
(7月7日が雨の時には、雨雲に隠れて
コッソリ織姫・彦星が逢瀬をしているものと
思ってました。天の川、増水しちゃうんですね)
今年はどうでしょうね？
日本列島のどこかが、晴れていればセーフでしょうか？
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
また、ご一緒にスピリチュアル散歩できましたら
うれしいです。
